Wethouder Ed Hobo: ”Ik wil aan het einde van dit jaar alle kansrijke woningbouwprojecten op de rit hebben”
STEENBERGEN – Ed Hobo heeft intensieve weken achter de rug. Samen met collega-wethouders Nicky Broos, Jeroen Havermans en Harry van den Berg werd hij net voor het zomerreces geïnstalleerd en na zijn vakantie dompelde hij zich volledig onder in de dossiers, gesprekken en locatiebezoeken. “Dat ligt ook een beetje aan mezelf want ik wilde de achterstand op mijn collega’s graag inhalen. Ik heb een bepaald doel voor ogen en daar zet ik me 100 procent voor in.” Tijd om te vragen wat die ambities zijn en hoe hij denkt die waar te kunnen maken nu de overstap is gemaakt van raadslid naar wethouder.
Woningbouw
De woningnood is een groot en actueel thema dat alle inwoners raakt. De Volkspartij waarbij Hobo al jarenlang actief is verkondigde hun boodschap luid en duidelijk in de verkiezingscampagne: sneller bouwen voor jong en oud. Deze maand stond direct het vaststellen van de actuele lijst woningbouwplannen op de rol. Was die aanloop erg kort?
“Ja, daarom heb ik soms wel tien afspraken op een dag gehad om maar zoveel mogelijk mensen te spreken die daarmee te maken hebben. Hier op het gemeentehuis maar ook met ontwikkelaars. Alles om te maar te bepalen waar de kansen liggen om projecten sneller van de grond te krijgen. Met dat in het achterhoofd hebben we elk plan onder de loep genomen.” Op het moment van het interview is nog onduidelijk of de raad zal instemmen met de prioriteiten in het woningbouwprogramma van het college waar o.a. Steenbergen West en Dinteloord Zuid-Oost in staan. “Je hebt maar een beperkt aantal knoppen waar je aan kan draaien en een klein bouwplan met zo’n 12 woningen kost vrijwel net zoveel arbeidstijd als een groot project van 250. Dit wist ik ook niet toen ik raadslid was, daar ben ik heel eerlijk in. Maar nu is de keuze voor mij niet moeilijk.”
Het reilen en zeilen binnen het gemeentehuis
Hoe ervaart hij het om nu ‘aan de andere kant’ te zitten na al die tijd juist kritisch op het college te zijn geweest in de rol van gemeenteraadslid? “Veel van wat er binnen de organisatie gebeurt kan je als buitenstaander niet zien. Ik heb al snel het inzicht gekregen dat er hier snoeihard wordt gewerkt. Los daarvan moet ik er natuurlijk wel aan wennen dat door alle regels en procedures iets langer kan duren dan je zou willen. We zitten met drie ondernemers in het college en zijn gewend om vandaag een beslissing te nemen en dat morgen uit te voeren. Dus dat is voor ons allemaal wennen.” Met diezelfde ondernemersbril hebben deze wethouders geconstateerd dat bepaalde processen vlotter zouden kunnen verlopen. “Door de verschillende stappen meer gelijktijdig te laten verlopen in plaats van achter elkaar. Als je het over de woningbouw hebt dan gaat het nu stapsgewijs: grond kopen, plan maken, vergunning aanvragen en omgeving informeren. Terwijl bepaalde stappen ook naast elkaar kunnen lopen. Uiteraard moeten we wel continu de realistische afweging maken tussen de ambities en de beschikbare capaciteit in het gemeentehuis. Soms moet ik daarbij een boodschap verkondigen die niet prettig is maar ik ben altijd duidelijk en daar hebben mensen wel wat aan.”
Samenwerking in het college
In de eindfase van de coalitieonderhandelingen na de gemeenteraadsverkiezingen kwam het even tot een flinke botsing tussen de Volkspartij, PVV en VVD. Hoe verloopt dat nu tussen de wethouders? “We hebben elkaar helemaal gevonden in de onderlinge sfeer en humor. We worden intern al een hecht college genoemd en lopen continu bij elkaar naar binnen om te overleggen. Onze ondernemersmentaliteit komt naar voren door niet te denken in problemen maar in oplossingen. Een probleem noem ik een uitdaging en dat moet je niet te lang door laten etteren. Streep eronder en verder. In de vorige bestuursperiode zijn op een gegeven moment maar weinig knopen doorgehakt. Ik denk dat wij in dat opzicht een realistischer college kunnen zijn. In de gesprekken die ik voer luister ik goed naar de mensen en haal ik er voor mezelf meteen de kern uit om verder mee te gaan.”
Kernwethouder van Dinteloord
Over kernen gesproken: bij de start van dit nieuwe college is bepaald dat elke wethouder gekoppeld wordt aan één of twee kernen om zo de aandacht goed te kunnen verdelen. Voor wethouder Hobo is dat Dinteloord, een dorp waar van alles gaande is op het gebied van wonen, voorzieningen en bereikbaarheid. Is hij het eens met de groep Dinteloorders die vindt dat hun dorp het afvoerputje van de gemeente is? “Misschien herken ik wel wat van dat gevoel omdat ik zelf heb meegemaakt dat het dorp Vierpolders waar ik als kind woonde werd opgeslokt door Brielle en later Voorne aan Zee. Het gevoel dat je autonomie wordt afgenomen. Maar ik behandel iedereen gelijk, of je nu uit Dinteloord, Kruisland of De Heen komt. En als iemand zich achtergesteld voelt wil ik horen hoe dat komt. Gewoon door naar de inwoners te luisteren en dat is volgens mij te weinig gebeurd.” Over de locatie waar de zo gewenste nieuwe woonwijk als eerste komt moest hij binnen de organisatie wel wat bevechten. “Ik wilde dat veranderen om de beste kans te benutten en dat is in Zuid-Oost. Ik heb geen glazen bol maar als alles loopt zoals het zou moeten kunnen we in 2028 gaan bouwen.”
Verzet in Den Haag tegen komst azc
Heeft hij ook al aan de knoppen kunnen draaien van de portefeuille Asiel en Migratie, een speerpunt waar volgens de coalitie geen concessies op worden gedaan als het gaat om het tegenhouden van een azc in de gemeente Steenbergen? “We zullen op een bepaald moment een uitnodiging gaan krijgen van het ministerie want dat krijgen alle ‘weigergemeenten’ om het maar zo te noemen. Daar bereiden we ons nu op voor zodat we goed beslagen ten ijs te komen. We vinden dat we al genoeg doen door de grote aantallen arbeidsmigranten en Oekraïners die in onze gemeente verblijven. Op de taakstelling van statushouders lopen we wat achter maar dat komt gewoon omdat er geen huizen beschikbaar zijn. En de voorraad die we hebben willen we voor onze eigen inwoners beschikbaar houden. Daar zijn de eerste goede gesprekken met Stadlander al over gevoerd want als college willen we dat die voorkeurspositie eraf gaat.”
Verwacht het college dat die argumenten standhouden bij de minister? “Dat zijn we nu aan het uitzoeken dus daar kan ik nog geen antwoord op geven. Als we uiteindelijk worden gedwongen om een asielopvang te openen zal ik toch terugkomen bij de raad want ik ben tenslotte wethouder. Tot die tijd gaan wij geen initiatieven nemen om het te regelen. We verwelkomen ze niet met open armen om het maar zo te stellen.” “Mijn persoonlijke mening is dat de landelijke overheid zal moeten gaan inzien dat dit systeem niet werkt. De druk vanuit de gemeentes wordt steeds groter en het wordt onbetaalbaar. Daarbij gaat het mij niet om de mensen, want een mens is een mens, maar om het totale verschil in cultuur. Het merendeel past zich niet aan en doet niet mee in de maatschappij. Samen met de onveiligheid is dat mijn grootste bezwaar tegen een azc.”
De Volkspartij kwam in de vorige periode hevig in verzet toen dit onderwerp volgens de partij in de achterkamertjes werd besproken. Zal hij nu als verantwoordelijk wethouder open kaart spelen? “Als er iets is wat je kunt vertellen dan moet je dat doen, dat is transparantie. Maar dat is nu niet aan de orde. Als de uitnodiging uit Den Haag komt dan wordt de raad op de hoogte gesteld, zo is dat afgesproken.”
Naschrift: Op 23 september jl. heeft wethouder Ed Hobo in een brief aan de gemeenteraad laten weten dat hij in de oordeelvormende vergadering van 10 september jl. onjuiste informatie heeft verstrekt over het woningbouwprogramma. De wethouder vertelde die avond dat de keuze van het college om de ontwikkeling van Dinteloord Zuid-West voorlopig on hold te zetten kwam omdat de gemeente een jaar lang had geprobeerd contact te leggen met de betrokken grondeigenaar/ontwikkelaar maar dat daar niet op werd gereageerd. Nu stelt de wethouder dat deze informatie onjuist was en dat hij dit ten zeerste betreurt. “Ik ga op korte termijn persoonlijk met de eigenaar/ontwikkelaar in gesprek om de ontstane onduidelijkheid te bespreken en mijn verontschuldigingen aan te bieden”, aldus de wethouder aan de raad. Mede door deze mededeling heeft de gemeenteraad op 24 september met een meerderheid besloten om de beslissing over het woningbouwprogramma uit te stellen naar volgende maand. Volgens de verklaring van initiatiefnemer Gewoon Lokaal! “Omdat het voorstel incompleet is en niet goed onderbouwd”.
Door: Nicole van de Donk
