Mountainbiker Siem Nieuwkerk uit Welberg eist eindzege op in prestigieuze landelijke jeugdcompetitie
WELBERG – Wat een seizoen was het voor Siem Nieuwkerk. De jeugdige mountainbiker uit Welberg heeft de Nationale LJC-mountainbikecompetitie in de categorie U12 op zijn indrukwekkende palmares bijgeschreven. Na een bloedstollend seizoen offensief, waarin de beslissing pas op het allerlaatste moment viel, kroonde de jonge Welbergenaar zich tot de grote winnaar van het regelmatigheidsklassement.
De Landelijke Jeugd Competitie (LJC) van de KNWU staat te boek als de zwaarste en meest prestigieuze competitiereeks van Nederland. Het is de plek waar de beste en meest talentvolle wielrenners en mountainbikers van het land wekelijks de degens met elkaar kruisen. In het LJC-klassement tellen enkel de acht beste uitslagen van het seizoen mee, wat zorgde voor een zinderende ontknoping. Siem was het hele jaar verwikkeld in een felle, meeslepende strijd om de titel met zijn grote rivaal Thom de Lange. Na maanden van wiel aan wiel strijden trok Siem uiteindelijk aan het langste eind: met een miniem verschil van slechts één enkel punt op de ranglijst eiste hij de eindoverwinning op.
Complete coureur op elk terrein
In alle LJC-wedstrijden waaraan Siem dit seizoen deelnam, mocht hij het podium beklimmen. Daarbij schreef hij meerdere manches overtuigend op zijn naam. Dat hij uit het juiste sporthout is gesneden, bleek bovendien uit een nieuwe toevoeging aan het wedstrijdprogramma. Dit jaar stonden er voor het eerst specifieke techniekwedstrijden op de kalender, waarin de pure fietsbeheersing van de jeugdrijders op de proef werd gesteld. Siem liet zien een uiterst complete coureur te zijn door twee van deze techniekwedstrijden winnend af te sluiten.
Het enige moment waarop de puzzelstukjes net niet op hun plek vielen, was tijdens het Nederlands Kampioenschap. Waar hij vurig hoopte mee te strijden om de rood-wit-blauwe trui, had de Welbergenaar net niet de gewenste ‘superdag’. Siem Nieuwkerk moest uiteindelijk genoegen nemen met een – nog steeds zeer verdienstelijke – vijfde plaats. Deze lichte teleurstelling overschaduwde zijn seizoen echter allerminst. Zijn ijzersterke en constante optreden gedurende het hele jaar bewees dat hij tot de absolute top van de Nederlandse mountainbikejeugd behoort.
Blik op het veldritseizoen
Voor de eerstejaars vwo-leerling aan RSG ‘t Rijks zit het zomerseizoen er nu officieel op, maar van stilzitten is geen sprake. Binnenkort duikt hij het veld in voor de WBVC-veldritcompetitie. Hier wacht hem een mooie nieuwe uitdaging: op zijn vertrouwde mountainbike gaat hij de directe strijd aan met Nederlandse en Belgische renners die op specifieke veldritfietsen aan de start verschijnen. Dit winterprogramma wordt bovendien aangevuld met enkele Zeeuwse TMZ-mountainbikewedstrijden. Met de reeks aan wedstrijden in de winter wil Siem zijn conditie, scherpte en stuurmanskunst op peil houden om ook volgend jaar weer mee te kunnen strijden in de top van de landelijke competitie. Hij wordt hierin op en top ondersteund door het FAVO-Kevenaar Development Team, de ploeg waar hij ook komend seizoen voor uitkomt om zijn sportieve dromen verder waar te maken.
Door: Wim Nieuwkerk
