Grote Prijs Steenbergen, felle strijd en spektakel

STEENBERGEN - De Grote Prijs Steenbergen zaterdag 9 mei beloofde nationaal talent, internationale allure aan de start. Met zowel de Topcompetitie Junioren als de Women Cycling Series op het programma is dit hét moment om de toppers van vandaag én morgen van dichtbij te zien. Het publiek kreeg een spannende strijd, met alle aspecten die de wielersport tot een spektakel om naar te kijken maken, voorgeschoteld.

Op de wielerkaart

Stichting Wielercriterium Steenbergen organiseert al sinds 1943 wielerwedstrijden in de gemeente. De stichting zet stevig in op jeugdwedstrijden, talentontwikkeling, sportieve activiteiten zoals de KMC en graveltocht, dikke bandenraces en nog veel meer.

Gesponsord

Voorverkoop gestart!

De Grote Prijs Steenbergen is uitgegroeid tot een vaste waarde op de nationale kalender en trekt jaarlijks een mix van Nederlandse, Belgische en internationale teams naar West‑Brabant. Klap op de vuurpijl was het NK tijdrijden in 2024.

Topcompetitie junioren

Zaterdagochtend stond de strijd in het teken van de Topcompetitie junioren. Jonge renners die regelmatig doorstromen naar continentale of WorldTour-teams, de profs. De wedstrijd ging over 8 ronden met in totaal een lengte van 116,7 KM. De eerste rondes verliepen in redelijke rust. Een compact peloton van 20 teams met 72 renners doorkruiste het buitengebied van Welberg, Kruisland en Steenbergen. De laatste twee rondes probeerden verschillende renners weg te komen. Het werd een boeiende strijd.

Eerste koers

Een kopgroep van 12 renners bleef het peloton voor. De sprint gingen tussen Splinter van ’t Hoff en Sjoerd Krijgers. Van ’t Hoff won, Krijgers boog in de laatste meters teleurgesteld het hoofd. Een teleurstelling die volgens het publiek absoluut niet nodig was. Krijgers reed zaterdag zijn allereerste wedstrijd in deze competitie. Ollie Jirovec maakte met zijn derde plaats het podium bij de Topcompetitie junioren compleet.

Women Cycling Series

Voor het eerst maakt de GP Steenbergen deel uit van de Women Cycling Series, een competitie met acht Nederlandse en Belgische klassiekers waarin 24 teams strijden om dag- en eindwinst. De serie vormt een belangrijke kweekvijver voor het vrouwenwielrennen en trekt topteams uit zowel Nederland als België aan. Het deelnemersveld is ongelooflijk internationaal. Zo staan er op de deelnemerslijst rensters uit o.a. Australië, Italië, Finland, Frankrijk, Duitsland, Zwitserland en Groot-Brittannië.

Dringen bij de start

De competitie in de Women Cycling Series is erg populair. Maar liefst 24 teams met bijna 150 deelneemsters meldden zich zaterdagmiddag voor de start van hun wedstrijd. De dames reden hetzelfde parkoers én dezelfde afstand als de junioren mannen. Het was dringen aan de start. Want alle favorieten wilden bij de eerste scherpe bocht naar rechts niet in het gedrang komen. Het enorme peloton kwam er goed doorheen, de koers was zonder problemen begonnen.

Hard gereden

De dames hadden er zin in. Al meteen werd er stevig doorgereden en kwamen erachter in het peloton rensters in de problemen. De volgauto’s van alle teams en alle andere voertuigen die de koers volgden maakten dat een lange karavaan door de polders trok. In de gastenauto mochten genodigden enkele rondes meerijden. Vanuit de auto was de koers lastig te volgen, maar de communicatie tussen jury en wedstrijdleiding zorgde ervoor dat de strijd goed te volgen was.

Uitvalsters

Achter in de karavaan is goed te zien hoe hard het gaat. Rensters die, om wat voor reden dan ook, achteropraken, kunnen niet terug aansluiten. De kilometerteller van de auto tikt 46 aan, toch moet de renster uit de wedstrijd, ze is zichtbaar teleurgesteld. Elke ronde vallen er meer rensters uit. In ronde vijf breekt de strijd los. Een kopgroep van vijf rensters pakt 15 seconden. Dan wordt op de boordradio een valpartij gemeld. Er is enig oponthoud, maar de koers gaat door. Met een gangetje van 105 km per uur gaat de gastenauto in de achtervolging.

Extra passagiers

Miss Maud, haar oma Marjan, Fleur en Merel willen ook graag enkele rondes meerijden. De sfeer in de gastenauto wordt meteen een stuk gezelliger. Miss Maud vertelt dat ze voor het vijfde jaar de ronde miss is. Waarom ze dit doet? “Vooral omdat het gewoon heel leuk is” legt ze uit. “Natuurlijk is het ook leuk om een leuke outfit uit te kiezen en mooi opgemaakt en gekapt te worden.” Ondertussen gebeurt er van alles in de koers. De kopgroep wordt teruggepakt, maar er wordt meteen gedemarreerd. Fleur en Merel hebben hun eigen kijk op de strijd. Ze zijn het er al snel over eens dat wielrennen een sport is waarbij je flink moet kunnen afzien.

Neutralisatie

Over de boordradio klinkt dat ‘nummer 80 Sveva Klok’ 15 seconden voorsprong heeft. Even ligt ze 25 seconden voor, maar dat loopt terug naar 18. Dan meldt de wedstrijdleiding een massale valpartij. In de gastenauto valt iedereen stil. Ook de karavaan staat stil. De valpartij is serieus, er blijven enkele rensters liggen. Ondertussen gaat de wedstrijd gewoon door. De koploper en het peloton razen verder. Alweer wordt een valpartij gemeld. Vanwege de veiligheid wordt de wedstrijd geneutraliseerd.

Wachten op nieuws

Even later wordt de wedstrijd tijdelijk stilgelegd. De ambulance moet uit koers, dan kan er niet verder gereden worden. In de auto vermaken de meiden achterin zich met borrelnootjes en stroopwafels. Er worden selfies gemaakt en er wordt gespeculeerd over het vervolg van de koers. Rensters zoeken hun volgauto en proberen warm te blijven. Inmiddels staat de wedstrijd een half uur stil. Na verloop van tijd komt het bericht dat de koers herstart gaat worden. De rensters krijgen nog twee rondes voor de kiezen.

Jammer!

De koploper krijgt 15 seconden voorsprong, in de auto zien we Sveva Klok rijden. “Ahh, wat jammer!” klinkt het vanaf de achterbank. Op de boordradio is verteld dat nummer 80 is ingelopen door het peloton. Met nog een ronde te gaan, verlaat de gastenauto de koers. Miss Maud maakt zich vast op voor de huldiging. Bij de finish rekken begeleiders, familie en toeschouwers de hals om de sprint die eraan lijkt te komen te kunnen zien. Ook deelneemster ‘63’ kijkt gespannen toe. “Voor mij ging het vandaag veel te hard. Ik lag er na drie rondes al uit” lacht de renster.

Spanning stijgt

Met nog één kilometer te gaan gebeurt waar iedere koersliefhebber bang voor is. Op grote snelheid gaan rensters onderuit. Een zucht van angst gaat door het publiek. Maar ook nu gaat de koers door. In de spurt wint Lien Schampaert van Dina Helene Røed. Carmen van der Veen wordt derde. Langs de kant reageert men gelaten. “Het was een mooie koers en goed geregeld” meent de moeder van de renster in de groene trui. “Het is de sport hè, je weet dat een valpartij kan gebeuren.” De rensters worden gehuldigd, de truien worden verdeeld. Ondanks de valpartijen was het een prachtige dag koers in Steenbergen.