“Ik sta 100 procent voor de veiligheid en het plezier van de bezoekers en medewerkers”
STEENBERGEN/DINTELOORD – Met de stijgende lentetemperaturen lonken de buitenbaden van De Meermin en Aquadintel. Nog even geduld en dan gaat het seizoen weer van start met hopelijk veel stralende zwemdagen voor de boeg. Na het afscheid van de alom bekende ‘badmeester Leo’ breekt een nieuw tijdperk aan met een nieuw gezicht: Geerd-Jan Bouwer (“zeg maar Geerd, dat doen de meesten”). Omdat hij nog niet zo lang in de gemeente Steenbergen woont zullen nog niet veel inwoners hem kennen. Tijd dus voor een kennismaking op een van de picknickbanken naast het nu nog lege zwembad van De Meermin. Hij kijkt vol bewondering over het terrein. “Wat een prachtig weids uitzicht; echt een zwembad om trots op te zijn.”
Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk. Bij het maken van de foto heeft Geerd zelf het idee geopperd om op de felgekleurde glijbanen te poseren. “Want die zijn echt een publiekstrekker denk ik zo.” Hij zal het deze zomer zelf gaan ervaren als de honderden bezoekers weer binnenstromen om te genieten van het verkoelende water op een warme dag, om zwemles te volgen of om ’s ochtends baantjes te trekken. Dat genieten is precies waar Geerd zich voor wil gaan inzetten. “Wat is er mooier dan ervoor te zorgen dat jong en oud hier de hele dag plezier kan beleven? Daar ga ik samen met het hele team voor.”
Flexibel team
De gemeente heeft de afgelopen maanden zorgvuldig onderzocht hoe dat team gevormd moest worden. Het ging namelijk om meer dan alleen de vervanging van Leo Holierhoek, de man die praktisch altijd aanwezig was om De Meermin tiptop te houden. “De oude situatie waarbij we de afspraak hadden dat de badmeester onbeperkt uren kon draaien in het zomerseizoen is niet meer houdbaar. Dat mag niet volgens de arbeidstijdenwet”, zo legde wethouder Esther Prent afgelopen najaar uit. En dus staat er nu een flexibel team klaar. “Collega Stefan van der Pluijm draait vast zijn diensten op de Aquadintel en Kayleigh Kattevilder op De Meermin. Ik beweeg tussen die twee zwembaden maar zal voornamelijk hier op de Meermin zijn. Daarnaast zijn Britt Elzakkers en Lisanne van Dorp de plaatsvervangende locatiemanagers. Binnenkort komen we met alle toezichthouders van beide zwembaden bij elkaar voor de gezamenlijke zwemtest. Dat is meteen een stukje teambuilding want het is belangrijk dat we elkaar goed kennen zodat we elkaar kunnen opvangen in dit werk.”
“Agressieve mensen gaan eruit, goedschiks of anders kwaadschiks”
Want hoewel Geerd naar eigen zeggen een optimistisch persoon is en hij mensen altijd een tweede kans gunt, is hij niet naïef over de uitdagingen die er bij het runnen van een druk zwembad komen kijken. “Ik ben iemand die zijn mannetje staat. Als gedrag ten koste gaat van de veiligheid en het plezier van de andere bezoekers en mijn mensen dan trek ik daar de grens. Daar sta ik 100 procent voor. Als mensen agressief zijn dan wijs ik ze het gat van de deur, het liefst goedschiks maar anders kwaadschiks. We hebben daarover duidelijke afspraken gemaakt met de wijkagent en Boa’s. Verder komen er bij de ingang borden te hangen met daarop de huisregels zodat voor iedereen duidelijk is hoe men zich hoort te gedragen op het zwembad.”
Jarenlang beroepsduiker geweest
Die daadkrachtige houding heeft hij ontwikkeld in de carrière die hij had voordat hij deze sprong in het diepe waagde. Want hoewel hij toen ook met water te maken had, was dat wel in een hele andere omgeving dan het vrolijke zwembad waar we nu zitten. “Ik ben 12 jaar lang beroepsduiker geweest waaronder bij Defensie en Douane. Werk waarbij ik als medewerker van het duikpeloton drenkelingen naar boven heb gehaald. Heftig maar erg dankbaar werk. Als douaneduiker deed ik controles onder grote zeeschepen. Daarna heb ik als douanier in de Rotterdamse haven gewerkt. Inmiddels was ik naar een leuk huisje in Dinteloord verhuisd en stond ik open voor een baan dichterbij huis. Notabene in de Steenbergse Courant zag ik de advertentie en die liet me niet meer los. En zo zitten we hier”, vertelt hij met een glimlach van oor tot oor.
“Leo heeft het zwembad fantastisch achtergelaten”
Voor de bezoekers blijft het vertrouwde programma van de zwemlessen, banenzwemmen en activiteiten in stand. “Zelf zal ik nog geen zwemlessen gaan geven want als locatiemanager is mijn hoofdtaak om te zorgen dat alles goed en netjes verloopt. Maar ik wil me in de toekomst wel verder gaan kwalificeren zodat ik makkelijk kan invallen als er iemand ziek is. Sowieso is er nog veel over het zwembad dat ik nog niet weet. Toen ik was aangenomen heb ik samen met collega Kayleigh Leo gebeld, want wij kunnen nog zoveel van hem leren. Hoe hij het hier heeft achtergelaten is ongelofelijk, alles zo tot in detail verzorgd. Graag had ik nog met hem samengewerkt zodat ik de fijne kneepjes van het vak had kunnen leren maar gelukkig mogen wij hem altijd bellen als we vragen hebben. Uit de verhalen van de mensen die ik spreek komt naar voren hoe betrokken Leo was. Zijn passie wil ik graag voortzetten.”
Door: Nicole van de Donk
