“De besluiten die wij hier nemen hebben impact op het leven van al onze inwoners. Daar ben ik mij zeer van bewust”
STEENBERGEN – Wethouder Nicky Broos heeft zijn beeld over het wethouderschap en de ambtelijke organisatie na zijn eerste werkweken op het gemeentehuis al moeten bijstellen. “Eerlijk? Ik heb zwaar onderschat wat het inhoudt om alle verschillende belangen te moeten dienen. Tegelijk hoop ik wel het soort bestuurder te zijn die de zaken kordater gaat aanpakken, in plaats van eindeloos alle belangen af te wegen. Daar kan je als bestuurder het verschil maken.” Die klare taal past bij de stijl die de meeste mensen zullen herkennen vanuit zijn eerdere rol als gemeenteraadslid voor de VVD en als ondernemer in de recreatiebranche.
Broos heeft na al die jaren een bekend gezicht te zijn geweest binnen de VVD-fractie in de raad toch de stap naar het ‘torentje’ van het gemeentehuis gezet om met de overige leden van het college de ambities uit het gezamenlijke akkoord met de PVV en Volkspartij uit te gaan voeren. Maar pas wanneer de handtekening op zo’n akkoord is opgedroogd, de eed is afgelegd en er een nieuw naambordje bij de deur hangt begint het echte werk. “Het wethouderschap voelde direct anders; in de zin dat je het echt voor die ruim 24.000 mensen doet en dat die besluiten impact hebben op hun leven.”
Financiële puzzel
Als wethouder zegt hij een beter beeld te krijgen van de mensen die achter de cijfers schuilgaan en dat maakt dat hij zorgvuldiger handelt. “Als raadslid voelde dat veel abstracter. Nu denk ik wat langer na voordat ik iets zeg. Tot vijf dan, want tot tien ga ik nooit komen. Maar ik merk dus dat ik daarin aan het opschuiven ben omdat ik een kwestie van meerdere kanten ga beredeneren voordat ik mijn definitieve standpunt inneem.”
Spelen die afwegingen in het bijzonder mee als het gaat om de portefeuille Financiën waarbij u verantwoordelijk bent voor de Begroting 2027 die binnenkort wordt gepresenteerd? “Als wethouder Financiën is het mij gegeven om het op een andere manier te gaan doen, al bepaalt de gemeenteraad het uiteindelijk want zij zijn de baas. Alle dossiers en cijfers doorspittend ben ik in een vroeg stadium tot de conclusie gekomen dat wat wij als organisatie allemaal willen niet gaat lukken. Dus zo communiceer ik dat ook: dit is wat wij nu doen, dit is wat wij willen en hoe gaan we dat aanpassen? Die ingewikkelde puzzel zijn we momenteel aan het leggen waarbij we ook rekening hebben te houden met het voorspelde ravijnjaar in 2028. Ik hoop dat de raadsleden zelf ook de conclusie zullen trekken dat er nog eens goed gekeken moet worden naar al die wensenlijstjes.”
“Ik ga niet met cijfers naar de gemeenteraad die niet op orde zijn”
In een van de allereerste vergaderingen waarschuwde u de raadsleden dat er van alles aan gaat komen op het gebied van financiën. Past dit bij de aanpak van het nieuwe college dat zegt realistisch te willen begroten? “Ja, we hebben er met z’n allen voor geknokt om in ons akkoord op te nemen dat we pas een project gaan opnemen als we op voorhand hebben getoetst of we het kunnen betalen en we de capaciteit op het gemeentehuis beschikbaar hebben. Wat betreft de presentatie van de cijfers naar de raad benader ik het net als wanneer ik als bestuursvoorzitter van een bedrijf met cijfers naar mijn investeerders en aandeelhouders ga. Dat houdt in dat ik niet met cijfers naar de gemeenteraad ga die niet op orde zijn.”
Is dat volgens u wel gebeurd in het verleden? “Dat vind ik moeilijk om te kunnen beoordelen omdat ik de dossiers niet goed genoeg ken. Maar ik zal zelf in ieder geval op geen enkele manier voeding voor zo’n gevoel geven.”
U werd direct geconfronteerd met bezuinigingen, in ambtenarentaal omschreven als ombuigingen, die in de vorige periode wel op de rol stonden maar niet zijn uitgevoerd. Is dat een lastig vertrekpunt? “Dat is een feit waarbij je als eerste gaat proberen te herleiden waarom het niet is uitgevoerd en vervolgens gaat bepalen wat wij eraan kunnen doen. Er zullen serieuze stappen gezet moeten gaan worden om een aantal kosten naar een lager niveau te brengen. Er zijn natuurlijk behoorlijke hoge uitgaven geweest op Jeugdhulp vanwege enkele maatwerkarrangementen en dat kan opnieuw gebeuren. Daar staan wij voor aan de lat en die verantwoordelijkheid nemen wij ook. Onze gemeentefinanciën zijn absoluut op orde maar dat neemt niet weg dat we met z’n allen moeten kijken hoe we die uitgaven beheersbaar houden. Het is onmogelijk om alles in één begroting te gaan verwerken, alleen al omdat er ook contracten met externe partijen zijn afgesloten die langer doorlopen. Het akkoord moet in vier jaar tot uitrol komen dus waar wij nu mee komen is een eerste voorzet.”
Volop kansen voor ondernemers in gemeente Steenbergen
Broos is naast wethouder ook nog steeds een ondernemer in hart en nieren. Dat geeft hem extra motivatie om vanuit zijn portefeuille Economie het ondernemerschap meer aandacht te geven.
Hoe wilt u dat gaan aanpakken? “Wij kunnen als gemeente alleen maar zorgen dat we de randvoorwaarden creëren zodat die ondernemers de kansen kunnen gaan invullen. Dat gaat dan echt vanzelf gebeuren want alle ingrediënten zijn aanwezig. Het moet alleen aan elkaar verbonden worden. Zo ben ik ervan overtuigd dat toerisme en recreatie in de gemeente Steenbergen op termijn een heel sterk verdienmodel biedt. Zo staan wij in de top drie van gemeenten in Noord-Brabant met de meeste ligplaatsen voor bootjes maar dat weten maar weinig mensen. En voor een korte verblijfsduur is Steenbergen perfect; het geld ligt op straat maar we moeten alleen niet te lui zijn om het op te pakken.”
Denkt u dat ondernemers betere kansen krijgen onder dit college? In het verleden zijn er bedrijven vertrokken naar omliggende gemeenten. “Dat is een feit. De kanttekening is dat wij geen pinautomaat zijn en we geen draaicarrousel zijn van ‘ik gooi er een kwartje in en we gaan draaien’. Maar wij zitten wel in een unieke situatie waarbij de gemeente Steenbergen op dit moment een college heeft waarvan drie van de vier wethouders een ondernemersachtergrond heeft. En de vierde wethouder bij een finaal beursgenoteerd bedrijf in de hoogste directie gezeten heeft. Dat is nog niet zo vaak voorgekomen en vanuit dat gegeven zou ik alles en iedereen willen adviseren om daar gebruik van te maken. Zo heb ik het ook onlangs in een bijeenkomst gezegd tegen collega-ondernemers: dat dit misschien wel het enige moment is om de rapporten die er liggen te gaan uitvoeren. Maar dat kunnen we als gemeente niet alleen, daar moeten we samen voor gaan. De handreiking is gedaan en elke uitkomst respecteer ik.”
Door: Nicole van de Donk
