27e Bietentocht vertrekt vanuit Steenbergen
STEENBERGEN - Dit jaar wordt voor de 27e maal de zogenoemde ‘Bietentocht’ gevaren. Dat gebeurt in de herfstvakantie van zondag 18 oktober tot en met donderdag 22 oktober. De inmiddels traditionele tocht met prachtige oude schepen start in Steenbergen en sluit af in Dinteloord met een diner en een feest.
De tocht wordt georganiseerd door de Stichting De Zeeuwse Beurtvaart. Dit jaar wordt na het vertrek in Steenbergen over de Vliet naar het Volkerak gevaren. Maandag 19 oktober worden de historische schepen in Bruinisse verwacht. Dinsdag wordt een rondje Grevelingen naar Middelplaat gemaakt. Woensdag wordt De Krammer aangedaan of gaan de schepen voor anker in De Heen. Donderdag wordt feestelijk in Dinteloord afgesloten. Door het onderhoud aan de Zeelandbrug kan niet aan de westzijde van de Zeelandbrug worden gevaren. Desondanks spreken de organisatoren van een mooie en afwisselende route die de deelnemers zullen afleggen.
Het jaarlijkse spektakel werd voor het eerst georganiseerd in 1999. De traditionele schepen van toen, behoren inmiddels tot het Nederlands Erfgoed en maken elk jaar een tocht over de Oosterschelde en het Volkerak. Dit als eerbetoon aan de historische bietencampagne en alles wat daarbij kwam kijken. Een groot deel van de bieten uit Zeeland werden destijds naar de suikerfabriek in Steenbergen gebracht. De eerste wegverbindingen, zoals bruggen en dammen, werden pas aan het begin van de twintigste eeuw aangelegd, net als de spoorlijn van en naar Vlissingen. Vanaf de jaren zestig, kwamen samen met de Deltawerken, de overige weg- en brugverbindingen tot stand. Tot die tijd werden de enorme hoeveelheden bieten vervoerd met schepen. Net als vroeger, varen ook nu de schepen zoveel mogelijk onder zeil en op sommige plekken worden ze getrokken door paarden, het zogeheten ‘Jagen’. Dat gebeurde bij eerdere Bietentochten ook langs de Vliet tussen De Heen en Steenbergen. Dit schouwspel trekt steeds een groot aantal belangstellenden. Een aantal jaren was de haven van Steenbergen het eindpunt van de tocht, dit jaar wordt vanuit Steenbergen vertrokken.
