Loodzware en succesvolle eerste Kragge Cup perfecte opmaat naar het NK
Onder bloedhete omstandigheden is afgelopen zaterdag op de ‘Kale Berg’ in Bergen op Zoom de allereerste Col du Kragge Cup verreden. De 150 jeugdige mountainbikers uit Nederland en België kregen een zwaar parcours voor de kiezen. Voor de regionale talenten was het een uiterst succesvolle dag en een belangrijke test richting het naderende Nederlands Kampioenschap.
Met temperaturen rond de dertig graden en een uitdagend parcours vol nijdige klimmetjes en lastige jumps veranderden de diverse wedstrijden al snel in ware slijtageslagen. Het hitteplan van de organisatie bleek geen overbodige luxe. Toch lieten de jonge sporters zich niet kennen en werd er op het scherpst van de snede gestreden.
Zoals eerder gemeld maakt de wedstrijd van afgelopen zaterdag in Bergen op Zoom deel uit van de landelijke competitie van de KNWU, waarvoor in totaal 18 wedstrijden worden verreden.
Zilver voor Siem Nieuwkerk
In het sterke, internationale deelnemersveld wisten de talenten uit de gemeente Steenbergen zich fantastisch staande te houden. De Welbergse Siem Nieuwkerk, vorig jaar winnaar van de Steenbergse Kleine Tour, reed een ijzersterke koers. Hij streed lange tijd volop mee voor de absolute overwinning, maar moest zich in de laatste 500 meter nipt gewonnen geven tegenover de heersend Nederlands kampioen, Huib van de Spreeuwel. Een zwaarbevochten maar schitterende tweede plaats was zijn beloning.
Ook de andere Steenbergenaren lieten zien in uitstekende vorm te verkeren. Fenne van Seters reed een ijzersterke wedstrijd en wist in haar categorie beslag te leggen op een knappe vijfde plaats. Steenbergenaar Jop Jannes Kok toonde eveneens zijn kwaliteiten en wist in de zwaar bezette categorie waarin hij uitkomt naar een zeer verdienstelijke tiende plaats te rijden.
Opmaat naar het NK in Honselersdijk
Voor veel renners was de Kragge Cup niet zomaar een wedstrijd, maar een cruciaal meetmoment. Het evenement gold voor velen als de ideale opmaat richting het NK mountainbiken, dat op 18 juli in Honselersdijk wordt verreden. Gezien de resultaten van afgelopen weekend belooft dit veel goeds: onze regionale deelnemers zullen daar zonder twijfel weer mee gaan strijden om de ereplaatsen.
Samenwerking en een vervolg in 2027
De organisatie, in handen van onder meer de Stichting Wielercriterium Steenbergen, kijkt terug op een zeer geslaagde eerste editie. Deelnemers en hun meegereisde ouders waren blij verrast door de prachtige, groene omgeving van de Brabantse Wal.
Het evenement kwam mede tot stand door een nauwe samenwerking met de gemeente Bergen op Zoom. De gemeente liet weten het initiatief voor deze nieuwe mountainbikewedstrijd enorm te waarderen en verleende dan ook graag haar medewerking, onder andere bij het goed organiseren van de parkeergelegenheid. Het succes smaakt in ieder geval naar meer: de organisatie heeft al bevestigd dat de Kragge Cup in 2027 zeker een vervolg gaat krijgen.
Door: John Rommers
