Gummarusschool-directeur Wietse Visser zwaait af: “Mijn drijfveer is altijd om naar de talenten van een kind te kijken in plaats van alleen naar een cijferlijst”
STEENBERGEN – Deze laatste weken voor de zomervakantie worden ook echt de allerlaatste schoolweken voor Wietse Visser (44) als directeur van de Gummarusschool in Steenbergen-Zuid. Hij heeft er 13 jaar gewerkt, waarvan 11 als directeur. Maar dat niet alleen: hij heeft er ook zelf zijn basisschooltijd doorgebracht. Dat klinkt op papier dus als een zwaar afscheid maar volgens Visser is de tijd rijp voor deze stap. “Het was een voorrecht om in mijn eigen buurt professioneel gezien het verschil te mogen maken. Die onderwijservaring mag ik nu breder gaan inzetten voor alle scholen van de Lowys Porquinstichting (LPS).”
Hij zal per 1 augustus op het hoofdkantoor van LPS gaan werken als directeur Mens & Organisatie. Twee jaar lang volgde hij een masteropleiding die hem voorbereidde op deze baan, al zal het in het begin pionieren worden want hij is de eerste die deze nieuwe functie bekleedt. “Het ligt in de lijn van bedrijfsvoering maar die titel dekt de lading niet helemaal. Het is namelijk echt de bedoeling vanuit het onderwijs zelf te gaan denken. Ik ken de uitdagingen op het gebied van personeel, huisvesting en financiën natuurlijk uit de praktijk. Ik ga straks proberen om de middelen die beschikbaar zijn zo goed mogelijk in te zetten zodat zoveel mogelijk kinderen goed onderwijs kunnen krijgen.”
Onderwijs paste direct als een jas
Om te weten waar zijn drive vandaan komt doen we een sprong terug in de tijd. De motivatie om voor de klas te staan was in eerste instantie geen bewuste keuze van de jonge Wietse Visser die een diploma communicatie op zak had en reclametekenaar wilde worden. Maar die banen lagen destijds niet voor het oprapen. “Ik had intussen ook wel door dat de commerciële reclamewereld niet bij me paste. Ik was in die tijd al leider bij de Kennedygroep en was betrokken bij het karnaval en de Pietengroepen dus de verkorte Pabo was een logische stap. Vanaf dag één voelde ik me thuis in het onderwijs.”
Groepsdoorbrekend werken
Na een aantal jaren als leerkracht te hebben gewerkt op brede school De Grebbe in Bergen op Zoom werd hij adjunct-directeur op basisschool Gummarus waar hij niet lang daarna het stokje overnam van directeur Els Kooijmans. Onder zijn directeurschap heeft de school een aantal belangrijke veranderingen ondergaan. De traditionele onderwijsvorm is geleidelijk aangepast naar maatwerk voor ieder kind. De nieuwbouw voor de groepen 7-8 die in 2021 werd gerealiseerd stond in teken van groepsdoorbrekend werken. “De kinderen houden de geborgenheid van hun eigen leerkracht maar worden cognitief uitgedaagd omdat ze door elkaar heen zitten met rekenen, taal en spelling. En het is zo zonde als twee juffen hetzelfde staan te vertellen aan weerszijden van de muur.”
“Grenzen aan wat je voor een kind kan betekenen”
Visser beaamt dat zulke veranderingen spannend zijn. “Toch leg je voor jezelf de nadruk op momenten dat er in individuele situaties even geen vertrouwen lijkt te zijn. Het is menseigen om je daarop te richten. Terwijl als je kijkt voor hoeveel kinderen dit werkt het een succes is. Ik ben ervan overtuigd dat elke leerkracht ‘s ochtends voor de klas gaat staan met de allerbeste bedoelingen voor ieder kind. Maar als school heb je ook je grenzen daarin. Kijk, als een kind een been breekt is de boodschap van de dokter zes weken gips. Maar als het op school niet lekker gaat heb je niet binnen een week een diagnose en soms kan je het niet oplossen, hoe graag je dat ook zou willen.”
“Vertrouwen dat onze missie ook zonder mij wordt voortgezet”
Dat neemt niet weg dat hij in zijn onderwijscarrière altijd heeft geprobeerd om te kijken waar de ruimte zit om de zaken van een andere kant te benaderen. Zo is hij kartrekker geweest binnen een samenwerkingsproject om te zorgen dat de overgang van basisschool naar voortgezet onderwijs beter kan verlopen. Volgens Visser is daar nog een wereld te winnen. “Bijvoorbeeld om kinderen waarvan je weet dat ze uitstromen naar het VMBO alvast in aanraking te laten komen met praktijkvakken. Zodat we aan ouders en kinderen kunnen laten zien: jullie doen ertoe. Helaas is de beeldvorming nog altijd anders terwijl we die praktijkmensen snoeihard nodig hebben. En ook het systeem gaat helaas nog te veel uit van toetsresultaten. Mijn motto is: toetsen om te toetsen doen we niet, toetsen om te meten wel.” Op 2 juli zal de schooldag op Gummarus in het teken staan van het afscheid van ‘meneer Wietse’. Wat er gaat gebeuren is nog een verrassing, net als wie hem gaat opvolgen als directeur. “Ik heb er alle vertrouwen in dat de visie van de school behouden blijft omdat ik het gevoel heb dat die niet van mij is, maar van ons allemaal. Die bescheiden trots is wel voelbaar.”
Door: Nicole van de Donk
