Stilstaan bij de waarde van vrijheid tijdens Vrijheidsmaaltijd
STEENBERGEN - Op Bevrijdingsdag gingen iets meer dan honderd inwoners van Steenbergen in de Gummaruskerk aan tafel voor de Vrijheidsmaaltijd. De maaltijd op 5 mei, die op meer dan vijftienhonderd plekken in Nederland georganiseerd wordt, is in Steenbergen een initiatief van de Stichting StadsHerauten Steenbergen.
Jeanne en Frans van Bergen van de StadsHerauten en een grote groep vrijwilligers ontvingen hun gasten met het uitdelen van een vrijheidsspeldje en een kop koffie of thee. “We staan vandaag stil bij de waarde van vrijheid,” vertelt Frans bij de opening. Voor Jeanne is herdenken op 4 mei en stilstaan bij de bevrijding op 5 mei 1945 belangrijk. “Die bevrijding is een regionale werkelijkheid, we zijn vrij van oorlog, dat elders niet het geval is.” En die vrijheid moeten we ook in stand houden en herdenken. “Het is tachtig jaar geleden dat de oorlog eindigde en er zijn steeds minder ooggetuigen, wij zijn de erfgenamen van hun ervaringen.” Ook hebben we de vrijheid keuzes te maken. “Daarbij moeten we onze meningen respectvol naar buiten brengen en het gesprek aangaan. De Vrijheidssoep eten is een begin, samen eten en praten.”
Burgemeester Ruud van den Belt gaat in op de verbindende kracht van herdenken en stelt dat het niet gemakkelijk is om positief te blijven. “We leven in onzekere tijden. Dat maakt het noodzakelijk dat we de weerbaarheid van onze samenleving versterken en dat begint met verbinding.” Pas als je samen de handen ineenslaat kun je daadwerkelijk iets bereiken. “Het is mooi om te zien hoe deze Vrijheidsmaaltijd zoveel organisaties, vrijwilligers en inwoners bijeenbrengt en verbindt.’’
Leven in vrijheid een luxe
“Leven in vrijheid is bijna een luxe geworden,” gaat de burgemeester verder. “In grote delen van de wereld kennen ze die helaas niet.” Vrijheid is niet vanzelfsprekend en hier moet zorgvuldig mee worden omgegaan. Betekent vrijheid van meningsuiting dat je alles mag zeggen, ongeacht of je daarmee iemand kwetst? “Natuurlijk niet, maar het gebeurt wel aan de lopende band.” De burgemeester wijst daarbij op social media. “Mensen worden op social media soms voor het leven beschadigd, door opmerkingen die absoluut niet door de beugel kunnen.”
Angelo Somers, voorzitter Stichting Bevrijdingsmonument Welberg, gaat daarna nog dieper in op vrijheid. “Vrijheid is iets dat je elkaar aandoet. Jouw vrijheid kan ten kosten gaan van anderen. Als je de ruimte neemt, beperk je die van anderen,” brengt Somers naar voren. Dan is er de vraag wat goed of fout is. “Je wordt soms geconfronteerd met dilemma’s. Op basis van toeval handel je daarin.”
Voorzitter Attie Pot van Veteranen Steenbergen (VeSt) geeft uitleg over wanneer het leger volgens de grondwet ingezet mag worden en over het grote aantal missies waar het Nederlandse leger, en daarbij een grote groep veteranen uit Steenbergen, heeft deelgenomen.
Ansichtkaarten naar school in North Bay
Sandra Houtepen, werkgroep Bevrijdingsmonument Welberg, vertelt over het betrekken van jongeren bij herdenkingen. Basisschool Pius X op de Welberg adopteerde het monument op de Welberg en op de school is ieder jaar een kunstproject dat tijdens diverse lessen van groep 7/8 aan de orde kan komen. “Veel oud leerlingen zien daardoor de klok nog steeds als hun monument,” weet Houtepen. Dit jaar zijn er foto’s gemaakt waar weer ansichtkaarten van zijn gemaakt. Die kaarten komen al snel bij de Sunset Park Public School in North Bay, Ontario. “Frans en Jeanne, jullie gaan binnenkort op vakantie naar Canada, willen jullie de ansichtkaarten persoonlijk afleveren?” vraagt Houtepen. Na een gezamenlijk ‘Ja, die nemen we zeker mee’ van het echtpaar overhandigde Houtepen een grote envelop met de ansichtkaarten.
Toost op de vrijheid
Na de sprekers en een toost op de vrijheid met een glas alcoholvrije bubbels is het tijd om aan tafel te gaan. Daar dienen de vrijwilligers de Vrijheidsmaaltijdsoep op, dit jaar naar een recept van Janny van der Heijden, bekend van kook- en bakprogramma’s. Tijdens het eten van de witte bonensoep komen de gesprekken op gang. Was het aan de ene tafel vooral kennismaken of bijpraten, kwam aan een andere tafel het thema ‘vrijheid’ aan de orde. Bij Sandra Houtepen aan tafel was men verder benieuwd naar het betrekken van scholen en jongeren bij de herdenkingen. En zo werd het doel bereikt, mensen leren kennen, luisteren naar elkaars verhalen en elkaars wereld beter leren kennen. Bij het toetje klonk een volmondig ‘ja’ op de vraag van Frans van Bergen of de maaltijd een jaarlijkse traditie in Steenbergen moest worden.
Door: Harry Veenstra
