“Bij zwembad ‘De Meermin’ laten we niet met ons sollen”
STEENBERGEN – Zwembad De Meermin is hot. Letterlijk vanwege de hitte, maar vooral figuurlijk want de voorziening trekt steeds meer publiek vanuit de hele Brabantse Wal en zelfs ver daarbuiten. Afgelopen zondag passeerde een recordaantal bezoekers de kassa, het aantal abonnementhouders is groter dan ooit en de zwemlessen zitten bomvol. Dat is mooi nieuws, maar er is ook een keerzijde aan deze toenemende populariteit. Grip houden op orde en veiligheid is een nieuwe prioriteit geworden.
De grote aantallen en de veranderende samenstelling van het publiek maken dat de badmeester en zijn team er bovenop moeten zitten. Vooropgesteld dat de overgrote meerderheid van de bezoekers zich normaal en gezellig gedraagt, zijn er ook altijd een aantal dwarsliggers die de grens van het toelaatbare opzoeken.
Afscheid
Om te voorkomen dat in Steenbergen problemen ontstaan zoals we die bij baden in de regio zien, is er besloten tot een streng, preventief beleid. Het inhuren van een beveiligingsbedrijf dat regelmatig en onaangekondigd het bad bezoekt, maakt daar deel vanuit.
“Ik ben er niet trots op, maar we doen het om een duidelijk signaal af te geven dat er in ‘De Meermin’ een zerotolerancebeleid geldt,” aldus badmeester Leo Holierhoek. “Een beleid dat richting de bezoekers zegt: ‘Met personeel en mede-bezoekers ga je normaal om. Zo niet, dan nemen we afscheid van elkaar.’ Maar ook een beleid waarmee wij richting ons personeel zeggen: ‘Wij staan vierkant achter jullie.’ De bezoeken van het beveiligingsbedrijf zullen gedurende het hele seizoen op onregelmatige dagen en tijden uitgevoerd worden.”
Nee is nee
Een stevig beleid, maar noodzakelijk om te voorkomen dat de zaak uit de hand loopt. Holierhoek: “De populariteit van De Meermin is voor een groot deel te danken aan de manier waarop we de tent hier runnen. Dit bad is al sinds 1965 in topconditie. Het is goed onderhouden, de waterkwaliteit is optimaal en we houden de boel schoon. Daar komt bij dat we mensen aanspreken wanneer zij zich niet voegen naar de regels die gelden op dit zwembad. We tolereren daarbij geen grote mond. Nee is nee. Sommigen vinden dat we daar ver in gaan, maar alleen zo garanderen we dat De Meermin een fijne, veilige en gezellige plek blijft.”
Opvolgers staan klaar
Inmiddels is de badmeester zelf aan het aftellen naar zijn pensioen. “Het zwemseizoen 2025 is mijn laatste,” vertelt Leo. Hoewel hij gemist gaat worden, zal hij geen gat achterlaten want zijn opvolgers staan al klaar. Kayleigh Kattevilder is straks hoofdverantwoordelijke voor ‘de droge kant’ en Britt Elzakkers gaat het bad aan de waterkant runnen. Beiden draaien tegen die tijd al heel wat jaartjes mee in De Meermin.
Goud in handen
De wetenschap dat het bad in jonge, goed opgeleide en ervaren handen overgaat, is een hele rust voor de chef bad: “Ik ga weg maar laat een mooie en stevige groep na. Zij zullen hun eigen sausje over De Meermin gieten, net zoals ik dat gedaan heb na het vertrek van mijn voorganger, Cor Dierikx. Er blijft altijd ruimte om te ontwikkelen en te vernieuwen. De burgemeester zegt het vaak, maar voor De Meermin geldt het zeker: deze gemeente heeft goud in handen.”
