Topsporter Valence Bickel wint twee kampioenschappen en mag naar Japan
DE HEEN/STEENBERGEN – De 26-jarige karateka Valence Bickel uit De Heen sluit 2024 op een fantastische manier af. Onlangs won ze de Europese titel Kyokushin karate tijdens de kampioenschappen in Antwerpen. Met die winst heeft ze zich direct gekwalificeerd voor het WK Karate in Japan volgend jaar. Daarnaast heeft ze een succesvolle zijstap gemaakt naar het kickboksen: begin november won ze de Europese kampioenschappen die in Athene plaatsvonden.
Alles wat Valence Bickel op sportgebied aanraakt lijkt in goud te veranderen. Al jarenlang sleept ze de ene na de andere titel binnen. En het einde is nog niet in zicht want in 2025 gaat ze voor haar sport twee bijzondere reizen maken. “Japan is de bakermat van het Kyokushin karate. Eigenlijk had ik me in 2020 al geplaatst voor het WK daar. Maar toen kwam corona en ging het niet door. Twee weken geleden kon ik me op het Europese kampioenschap weer bewijzen, en natuurlijk was ik erop gebrand om die kwalificatie opnieuw binnen te slepen. Als dat niet was gelukt was het wel extreem zuur geweest.”
In het voorjaar naar Japan
Maar na vier partijen tegen twee Litouwse tegenstanders, een Belgische en een Zweedse behaalde ze de eerste plaats. In mei 2025 zal ze dus naar Japan afreizen en zal haar moeder Lia Vlietland (eigenaresse van karateschool Kyokushin Steenbergen) haar vergezellen. “Dat wordt uiteraard een bijzondere reis en een unieke kans om het op te nemen tegen de top.”
Kickboksen in China
Of dat nog niet genoeg is heeft Valence ook haar eerste grote succes behaald tijdens het Europees kampioenschap kickboksen. “Die winst was voor mij vrij onverwacht, maar ik ben er uiteraard erg blij mee. Het is een heel ander spelletje, maar ik merk dat het me ook ligt. Ik mag nu volgend jaar naar China om Nederland te vertegenwoordigen op de World Games. Dat is eigenlijk een soort alternatief voor sporten die niet op de Olympische Spelen worden beoefend.” Maar nu is het eerst tijd om uit te blazen. “Eigenlijk merk ik al dat ik herstel op het moment dat er geen wedstrijddruk is. Natuurlijk train ik lekker door, maar ik neem ook de tijd om te herstellen van de fysieke en mentale druk van de vele wedstrijden die ik achter de rug heb.”
Door: Nicole van de Donk
