Diepvriesmagazijn NewCold op Agro Food Cluster wereldprimeur

DINTELOORD - Aan de Rondom in Dinteloord opende woensdagmiddag NewCold het grootste diepvriesmagazijn van Europa. In de ochtend had Koning Willem-Alexander al het hoofdkantoor, Global Innovation and Support Center (GISC), van het bedrijf in Breda geopend en een aanzet gegeven voor de opening in Dinteloord.

NewCold heeft in totaal zesentwintig ultramoderne geautomatiseerde en energie-efficiënte magazijnen in Europa, Noord-Amerika, Azië en Australië, met een capaciteit van meer dan twee miljoen palletposities en in totaal 3.000 medewerkers. In april is in Dinteloord gestart met ongeveer vijftig medewerkers en is opslagruimte voor 134.000 pallets. “Ik heb jaren geleden de grond gekocht,” vertelt Bram Hage, CEO en twaalf jaar geleden oprichter van NewCold. “Het heeft een goede ligging tussen Rotterdam en Antwerpen en ligt dichtbij klanten.” Zo komt er veel friet uit de fabrieken van Lamb Weston in Bergen op Zoom en Kruiningen. Wouter Smit van Lamb Weston is blij met het nieuwe vrieshuis. “We hadden misschien productie stil moeten leggen als het er niet was gekomen.”

Indrukwekkend gebouw

Buiten valt het gebouw, het vlaggenschip van het bedrijf, al op door de drieënveertig meter hoogte en de witte kleur. Binnen valt de hoogte nog meer op door de vele rekken waarin de pallets kunnen worden opgeslagen. Iedereen moet beschermende kleding dragen vanwege de temperatuur van minimaal -18 graden en in de ruimte waarbij levensmiddelen snel ingevroren moeten worden kan dat zelfs rond de -40 zijn. Om ervoor te zorgen dat er geen brand kan ontstaan is het zuurstofgehalte 16,5 procent. Alles is volledig geautomatiseerd, pallets met dozen erop rijden als een treintje langs. Voor de 134.000 pallets die nu op 32.000 m2 in Dinteloord staan is bij traditionele vrieshuizen veel meer personeel en meestal drie keer zoveel ruimte nodig. De negen kranen die de pallets in de toren verplaatsen wekken hun eigen energie op. Ze gebruiken energie als ze naar boven gaan en wekken energie op als ze weer naar beneden zakken.

Samenwerking Rijk Zwaan

Toen de eerste plannen voor het magazijn bekend waren bracht het naastgelegen groentezaadveredelingsbedrijf Rijk Zwaan onder de aandacht dat het hoge gebouw het noodzakelijke zonlicht op hun kassen zou wegnemen. NewCold besloot de bouw van het magazijn te draaien zodat de zon op de kassen blijft schijnen. Toen later bleek dat er voor NewCold geen directe mogelijkheden waren om aan te sluiten op het openbare elektriciteitsnet of andere voorzieningen ging het bedrijf een samenwerking aan met Rijk Zwaan. Door een verbinding met de Warmte Kracht Koppeling van het zaadveredelingsbedrijf kan het vriesmagazijn opereren zonder eigen aansluiting op het openbare net, dat is milieuvriendelijk en een wereldprimeur. “De telefoon oppakken en elkaar als buren helpen, Grow together,” aldus Tom Hollemans van Rijk Zwaan.

Mensen blijven het belangrijkste

“Ondanks dat veel automatisch gaat blijven de mensen die bij ons werken het belangrijkste,” benadrukt operation manager Leo van der Weijden. “Zo wordt er gezorgd voor goede faciliteiten, zoals de beschermende thermokleding, mutsen en handschoenen. Ook zijn er dichte heftrucks met verwarming.’’ Daarnaast is er aandacht voor opleiding van het personeel. “Als je jeugd van 18 of 19 jaar vraagt of ze in -18 tot -23 graden willen werken steekt niemand zijn hand op,” weet CEO Hage. “Je kunt het ook niet leren op school. Wij moeten zelf constant mensen opleiden om een automatisch systeem te runnen.” Van der Weijden heeft in verschillende vrieshuizen in het buitenland gewerkt. “Daar zag ik dat jongeren zich stap voor stap opwerkten in het bedrijf, zelfs één tot country manager.” In de toekomst ziet hij uitbreiding van personeel door andere activiteiten voor Lamb Weston, die friet leveren aan horeca en supermarkt. “Er zijn bijvoorbeeld nu dozen met één soort friet voor de supermarkt, maar er zijn supermarkten die liever drie soorten in één doos hebben. Die kunnen we hier dan ompakken.”

Nieuwe Energie op Agro Food Cluster

“NewCold mogen we beschouwen als een ware aanwinst met toegevoegde waarde en letterlijk en figuurlijk nieuwe energie brengt op het Agro Food Cluster,” vertelt burgemeester Ruud van den Belt bij de opening in Dinteloord. “In navolging van meerdere bedrijven en grote internationale spelers die zich hier al eerder hebben gevestigd staat NewCold symbool voor innovatie, duurzaamheid en slimme samenwerkingsverbanden. Een nieuwe wereldwijde toonaangevende onderneming die er mede toe bijdraagt dat onze gemeente steeds nadrukkelijk op de kaart komt te staan.” Van den Belt geeft aan dat in onze agrarische regio aardappelen en suikerbieten in de loop der tijd veel welvaart hebben gebracht. “Er is een gouden toekomst voor de gemeente en haar inwoners. Want nieuwe bedrijven leveren nieuwe werkgelegenheid op direct, maar ook indirect.” Door die werkgelegenheid groeit een behoefte aan woningen en komen er nieuwe inwoners. “Dan kunnen we voorzieningen zoals winkels, scholen en het verenigingsleven uiteindelijk beter in stand houden.”

Door: Harry Veenstra