Ervaringsdeskundige Stella de Swart legde stellingen over armoede voor aan de mensen in de zaal. Die konden vervolgens hun lampje aanklikken als ze het ermee eens waren. Met de stelling “Armoede is je eigen schuld” was niemand het eens.
Ervaringsdeskundige Stella de Swart legde stellingen over armoede voor aan de mensen in de zaal. Die konden vervolgens hun lampje aanklikken als ze het ermee eens waren. Met de stelling “Armoede is je eigen schuld” was niemand het eens.

Ervaringsdeskundige Stella de Swart: “Armoede krijg je gratis”

STEENBERGEN – Dinsdagavond zat de raadzaal van het gemeentehuis vol met mensen die in hun (vrijwilligers)werk op de een of andere manier bezigzijn met armoedebestrijding of schrijnende situaties signaleren. Op initiatief van de gemeente waren ze gekomen om hun ervaringen delen en te luisteren naar sprekers, om daarna hopelijk weer een stuk wijzer de deur uit te gaan. Wethouder Nadir Baali heeft al tijden een missie om te zorgen dat meer inwoners gebruik maken van de geldpotjes die beschikbaar zijn. “Het is juist de groep ‘werkende armen’ die vaak niet weten dat ze ergens recht op hebben.”

“Als je onder een bepaalde inkomensgrens valt is er is bijvoorbeeld geld beschikbaar voor onverwachte uitgaven. Als een familielid in het ziekenhuis ligt kan je reiskostenvergoeding krijgen. Maar deze groep weet het vaak niet of maakt er geen aanspraak op uit schaamte. Daarom hebben we hulp nodig van andere inwoners die dicht bij deze mensen staan, zoals bijvoorbeeld leden van de dorpsraad. Help elkaar de hulp vinden”, legde Baali uit.

“Eenzaamheid door armoede is het ergste”

Iemand die alles weet over wat het betekent om te overleven als je geen geld hebt is Stella de Swart. Dat is niet altijd zo geweest want ze groeide op in een welgesteld gezin. Maar door een scheiding, hypotheekschuld, ziekte en baanverlies moest ze uiteindelijk met haar twee kinderen bij de Voedselbank aankloppen. Nu gaat het weer goed en heeft ze een boek geschreven om anderen te helpen. Ook trekt ze het land door om lezingen te geven, zoals dus ook in Steenbergen. “Tijdens die zware periode heb ik veel schaamte gevoeld naar mijn omgeving. Maar ik weet nu dat het echt iedereen kan overkomen, van advocaat tot arts. De eenzaamheid die bij armoede komt kijken vond ik nog erger dan het geldgebrek. Goed om te zien dat er hier in Steenbergen zoveel aandacht aan wordt besteed.”

Door: Nicole van de Donk