Mijlpaal voor Uilenwerkgroep Steenbergen: 100ste gastgever aangesloten bij netwerk
DE HEEN – Het is nog afwachten of een koppeltje steenuilen zich zal nestelen op het erf van Annie en Jan Bolders, maar als het zover is kunnen ze de vogels perfect observeren vanachter het keukenraam. Het zou een mooie uitkomst zijn van toch al een bijzonder ‘uilenlogeeradres’. Het echtpaar Bolders is namelijk de 100ste gastgever waar vrijwilligers René den Outer en Wendy Versteeg van de Uilenwerkgroep Steenbergen zo’n nestkast hebben opgehangen. Ze zetten zich sinds 2018 met hart en ziel in om de populatie steen- en kerkuilen, en inmiddels ook torenvalken, te laten groeien. “We zijn er trots op dat er zich rondom Steenbergen een keten heeft gevormd van broedkasten waar de steenuilen zich thuis voelen”, vertelt René den Outer.
Met zoveel gastgevers in het adressenbestand hebben de vrijwilligers van de werkgroep inmiddels een behoorlijke naamsbekendheid opgebouwd in de omgeving. “Dan loop ik ergens en hoor ik ineens “hé uilenman” achter me. Daar kan ik wel om lachen. We zijn al die mensen dankbaar dat we een kast mogen ophangen. Het zijn voornamelijk agrariërs die van oudsher gewend zijn om een steenuil op hun erf of een kerkuil in de schuur te hebben. Maar de landbouw veranderde in de loop der tijd en er werden meer bestrijdingsmiddelen gebruikt waardoor de populatie terugliep. Inmiddels zie je andere inzichten ontstaan en werken de boeren graag mee om de uil terug te laten keren in de omgeving.” Annie Bolders hoopt van harte dat ze een uil kunnen verwelkomen. “Soms zie je er hier eentje vliegen in de schemering. Dat vind ik toch zo’n prachtig gezicht.”
In mei/juni wordt duidelijk in welke kasten nesten zitten
Uilen zijn niet alleen indrukwekkende vogels, maar ze zijn ook bijzonder nuttig voor de boer omdat ze de muizenpopulatie onder controle houden. “Een uil op je erf vangt evenveel muizen als tien katten”, vertelt Wendy Versteeg. Ze is gek op de natuur en draagt graag haar steentje bij om de harmonie te herstellen. “We hebben de aarde te leen en moeten daar respectvol en zorgvuldig mee omgaan. Wij als mensen pakken hun leefgebied af, niet andersom.” Ooit had ze het geluk om een kerkuil te zien vliegen en daarna was ze verkocht. “Toen ik over de werkgroep hoorde heb ik me meteen aangemeld.” Ze kijkt nu alweer uit naar het moment in mei/juni als ze samen met de andere vrijwilligers de broedkasten gaat inspecteren. “We willen voorkomen dat we het proces verstoren dus we tillen voorzichtig de klep op om te kijken of er eieren liggen of dat er al uilskuikens geboren zijn. Daarna houden we het scherp in de gaten.”
Sinds 2021 ook speciale nestkasten voor de torenvalk
René den Outer houdt keurig alle geboortes bij in een overzicht dat Brabants Landschap dankbaar ontvangt om de populatie te kunnen blijven monitoren. De organisatie is een van de belangrijkste sponsoren van de kasten. “Een enkele keer zit er wel eens een verstekeling te broeden, zoals een koolmeesje. Het is elk seizoen weer afwachten wat de broedresultaten van de uilen zijn. Het voedselaanbod speelt een belangrijke rol. Vorig jaar zorgde het natte voorjaar voor een lage muizenstand en dat zag je terug in de cijfers.” Maar met 60 uitgevlogen jonge steenuilen en 42 kerkuilen is de werkgroep nog steeds uiterst tevreden. In 2021 kwamen daar de kasten voor de torenvalk bij. “Want die werd steeds minder gespot terwijl dat vroeger de nummer één roofvogel in Nederland was. Voor deze soort staan de nestkasten op palen in de polder. Vorig jaar zijn er 24 jongen uitgevlogen. Hartstikke goed nieuws dus.”
Door: Nicole van de Donk
