Ondernemersbijeenkomst Steenbergen: “Volop kansen om te benutten in deze regio”
STEENBERGEN – Afgelopen donderdag organiseerde de gemeente Steenbergen de jaarlijkse ondernemersbijeenkomst. In Bistro-bar DOK was er uiteraard gelegenheid om te borrelen en netwerken maar er werden ook presentaties gegeven over de kansen die deze regio biedt. Volgens Walter Jonkers van Geopark Schelde Delta wordt het zuidwestelijke landschap van polders en kreken wereldwijd bejubeld, maar moet dat besef nog doordringen bij de inwoners en ondernemers. “Als Unesco het als uniek bestempelt, dan moeten jullie het wel geloven toch? Dus haal die toeristen hierheen”, was zijn advies.
Het Geopark Schelde Delta strekt zich uit over de provincies Zeeland en Noord-Brabant in Nederland, en West-Vlaanderen, Oost-Vlaanderen en Antwerpen in België. Dit gebied heeft zulke unieke eigenschappen dat het vorig jaar een keurmerk van Unesco heeft gekregen, vergelijkbaar met een Michelinster voor restaurants. In de gemeente Steenbergen gaat het bijvoorbeeld om de Dintelse Gorzen en de Cruijslandse kreken. Jonkers vertelde over de historie van het gebied, over bijvoorbeeld de zoutwinning en de zuiderwaterlinie. “Je mag het allemaal benutten dus hier komt het ondernemerschap om de hoek kijken: begin een bed & breakfast, theetuin of museum. Verleid de mensen om hier een reisje te gaan maken. Tegenwoordig willen toeristen een boodschap meekrijgen dus vertel ze over de strijd tegen het water en de stijgende temperaturen.”
“Zorg dat toeristen hier langer willen verblijven”
Daar kon wethouder Maurice Remery, (toerisme en recreatie) zich van harte bij aansluiten. “De eerste stap is om recreanten naar Steenbergen te krijgen, maar door ze langer vast te houden gaan ze meer besteden en dan wordt het interessant. Vandaar dat we ook samenwerken met omliggende gemeenten om bepaalde toeristische routes aan te bieden zoals bijvoorbeeld over het militair erfgoed.” Jonkers had nog wel een tip voor de ondernemers in de zaal. “Kijk hoe je geworteld bent in dit gebied. Misschien is jouw logistieke bedrijf van oudsher begonnen met de beurtvaart. Probeer dat uit te vinden en kijk hoe je op die manier een ambassadeur van het Geopark kan worden.”
“Trots op bedrijven op AFC”
Wethouder Kees Gommeren weet alles over de tradities die geworteld liggen in de grond. “We hebben thuis een groot akkerbouwbedrijf waar mijn zoon als vierde generatie inmiddels aan het roer staat. Als gemeente en regio zetten we momenteel vol in op de economische pijler Agrofood. Daar zijn we al generaties lang groot in en de hele keten is aanwezig. De wereld richt zich steeds meer op plantaardig en wij hebben bedrijven op ons grondgebied die onderzoeken wat je allemaal nog meer uit de plant kan halen. We zijn megatrots dat dit op het AFC in Dinteloord gebeurt; er komen veel mensen daar een kijkje nemen.”
Plantaardige toekomst
Er kwamen ook enkele ondernemers van het AFC aan het woord, zoals van het bedrijf Rijk Zwaan. Het bedrijf behoort tot de top 4 op de wereldwijde markt van groentezaden. “De wereldbevolking groeit enorm en de kans is groot dat die straks niet allemaal meer een biefstukje kunnen eten, dus de toekomst ligt in plantaardig.” Erik Verheijen, sinds ongeveer een jaar voorzitter van het Ondernemersplatform Steenbergen (OPS) werd er enthousiast van. “Onze regio dreigt nog wel eens te worden vergeten maar dit gaat die ontwikkeling tegen. Het thema klopt en als je dat uitdraagt kunnen er mooie dingen ontstaan.” Daar kon op geproost worden.
Door: Nicole van de Donk
