Resultaat gespannen debat gemeenteraad: onderzoek samenleven met nieuwkomers gaat door

STEENBERGEN – Er stond donderdagavond wat op het spel in de Steenbergse gemeenteraad. Sinds de aankondiging van het college van b&w dat er een onderzoek plaatsvindt naar ‘samenleven met nieuwkomers’, is het waakvlammetje rondom de AZC-discussie weer opgelaaid. En dus was het niet alleen de vraag welke kant de raad op zou gaan sturen, maar vooral hoe het debat met elkaar gevoerd zou gaan worden.

Burgemeester Ruud van den Belt deed vooraf nog een oproep voor wederzijds begrip en respect, “ook of juist als we het niet met elkaar eens zijn”. Op een korte confrontatie tussen de wethouder en de Volkspartij na verliep de vergadering zonder incidenten, al blijft de spanning rondom dit gevoelige onderwerp nog wel in de lucht hangen. Maar moties om het onderzoek te stoppen (van de Volkspartij) of het anders uit te voeren (van Fractie Verbeek), haalden het niet. Wanneer de uitkomsten bekend zijn, zal de raad er een oordeel over kunnen vellen. Volgens de planning moet dit voor de zomer gebeuren.

Fractievoorzitter Volkspartij: “Voel mij onder druk gezet”

Fractievoorzitter Danker Kouwen van de Volkspartij had het initiatief genomen voor dit debat omdat hij vindt dat het gekozen onderzoeksbureau Tertium niet onafhankelijk is en dat er door het college gestuurd gaat worden naar de realisatie van een asielopvang. Hij richtte zich daarbij persoonlijk tot wethouder Nadir Baali. “Waarom ik hem wil noemen, is omdat hij zelf de afgelopen jaren meermaals heeft aangegeven dat hij aan de uiterst linkse kant staat en deelneemt aan demonstraties. Dat zorgt er bij ons als Volkspartij voor dat wij ons afvragen hoe tot de keuze voor dit bureau is gekomen. Ook heeft het college mij vooraf gevraagd om mijn vraagstelling hierover aan te passen. Ik voel me daarbij onder druk gezet en dat voelt niet fijn.”

Wethouder Baali: “aantijgingen onjuist en niet op feiten gebaseerd”

Volgens Baali is dat alleen maar gevraagd omdat het meer olie op het vuur zou gooien terwijl hij momenteel al last ondervindt van persoonlijke haatberichten op social media. Hij ontkende “met sterkte” alle betrokkenheid bij welk onderzoeksbureau dan ook. “Ik ben gewend om in deze zaal, of het nu met mijn collega’s in het college is of met de raad, op een inhoudelijke manier het gesprek en het debat te voeren en niet over te gaan tot persoonlijke aanvallen. Ik betreur het dat het in dit dossier wel gebeurt, met verdachtmakingen die niet op feiten gebaseerd zijn.”

“Van een locatie voor een opvang is nog geen sprake”

Tijdens de inhoudelijke discussie werd keer op keer duidelijk gemaakt dat het opvangen van vluchtelingen een wettelijke taak is van gemeentes zolang de Spreidingswet actief is. Voor Steenbergen gaat het momenteel om het huisvesten van 61 asielzoekers. “Er zijn ook gemeentes die een locatie kiezen en dan mag je alleen nog zeggen wat je daarvan vindt. Wij kiezen voor een andere aanpak. Overigens wil ik hierbij alle roddels ontkrachten dat het COA al een locatie op het oog heeft in onze gemeente, want daar is geen sprake van”, aldus de wethouder.

Alleen inwoners uit gemeente Steenbergen laten reageren

Op dit moment werkt het onderzoeksbureau samen met ‘sleutelfiguren’ uit alle kernen aan het formuleren van stellingen. Vervolgens mogen alle inwoners daarop reageren. Het CDA hamerde er vooral op dat er gewaarborgd moet worden dat straks alleen de inwoners van de gemeente Steenbergen op die stellingen kunnen reageren, en dit niet meerdere malen kunnen doen. “Anders is het niet representatief en kan je het net zo goed niet doen”, aldus Jeroen Weerdenburg. Ook Gewoon Lokaal! had dat als kritisch punt, maar steunde wel de onderzoeksmethode. “We hebben vertrouwen in deze sleutelfiguren en we zullen wel moeten want anders komen we er nooit uit”, zo stelde Edwin Maas.

Progressief Samen: “Laat dominante figuren het debat niet bepalen”

Andere partijen zoals D66, Stem0167 en Fractie Verbeek opperden dat de mening van de inwoners over vluchtelingenopvang beter rechtstreeks of via een referendum kan worden gevraagd. Voor Joop Stoeldraijer is dat een absolute no-go. “Ga alsjeblieft niet de straat op maar kies voor deze manier zodat dominante figuren het debat niet bepalen.” De VVD zei het klip en klaar: “Zouden wij blij zijn met een groot aantal vluchtelingen? Nee, maar het is een verplichting waar we niet onderuit kunnen. Dus het heeft geen zin om te discussiëren over wel of niet, het gaat om de manier waarop”, aldus Theo van Es. Aan het einde van de avond werd door verschillende partijen voorzichtig geconcludeerd dat het zinvol is geweest om op dit moment het debat te voeren. Wordt vervolgd.

Door: Nicole van de Donk