Lintje voor Robert Catsburg tijdens Internationale Veteranen Meeting op gemeentehuis

STEENBERGEN – De viering van 80 jaar vrijheid kende al vele hoogtepunten zoals onlangs de indrukwekkende Liberation Tour die door de straten trok. Maar ook de Veteranen Meeting die vanmiddag op het gemeentehuis werd gehouden was een samenzijn met een gouden randje. Er waren vele bijzondere gasten zoals vertegenwoordigers van de Canadese regimenten die onze regio 80 jaar geleden hebben bevrijd. Maar ook de oudste veteraan uit onze gemeente was aanwezig. De 97-jarige Jan Hussaarts uit Nieuw-Vossemeer heeft in 1947 in Nederlands-Indië gediend. Als verrassing werd hij door de burgemeester thuis met een historisch legervoertuig opgehaald om naar de bijeenkomst te komen. Een andere verrassing die goed geheim was gehouden was de Koninklijke onderscheiding die Robert Catsburg mocht ontvangen voor al zijn werk dat hij heeft verzet om de oorlogs- en bevrijdingsgeschiedenis van Zuidwest-Nederland in kaart te brengen.

Robert Catsburg, woonachtig op Welberg, moest wel even twee keer met zijn ogen knipperen toen hij zijn vrouw, kinderen en familieleden plots naar binnen zag lopen. Tot die tijd dacht hij dat hij een lezing zou gaan geven, iets dat hij met heel veel plezier en passie doet. Maar burgemeester Ruud van den Belt kon hem vertellen dat het Zijne Majesteit de Koning heeft behaagd om hem te benoemen tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. “Jouw werk als militair historicus wordt enorm gewaardeerd. Niet alleen door mij en door velen in onze gemeenschap, maar ook in de ons omringende gemeenten. En zeker ook door de Canadese South Alberta’s en de Alonquins”, aldus de burgemeester.

Informeel samenzijn

De genodigden werden verder getrakteerd op een lezing van Ludy de Vos, adviseur van het Nederlands Veteraneninstituut. Na het officiële gedeelte was er een informeel samenzijn en werd er een vrijheidssoep geserveerd die eerder die dag was bereid door leerlingen van ’t Ravelijn samen met enkele veteranen. In de hal van het gemeentehuis stond verder een stand van vliegbasis Woensdrecht waar met een V-bril op kon worden gevlogen. Buiten stonden historische legervoertuigen en de wagen van Veteranen Radio, die een live-uitzending verzorgden. De SLOS zal nog een sfeerreportage van de Veteranen Meeting uitzenden.

Door: Nicole van de Donk